探尋原始岩刻與壁畫－鳳凰城內最意外的發現(2014-12-16)

本地的州立大學曾是我工作了三年的地方,學校的足球場在一座小山下,我去過兩次看比賽,而山邊的收費停車場我也光顧過,然而我既不知道山上有步道,更不曉得山上的石頭有原住民古老的岩刻遺跡! 我們造訪時,適逢耶誕假期,山上有猶太教和基督教的象徵裝飾.

無論岩刻作者的目的何在,這裡居高臨下,想必也很吸引當時的居民.

距離萬人校區這樣近,甚至跟現代科技(天線塔台)打成一片,很多岩刻圖案竟然保存得相當良好.

這一區的作品似乎以幾何抽象為主,迴旋和長曲線都很常見,但是方形迴旋加上光芒的圖形就比較特別.至於不規則的曲線就更是每一個都是獨特的.其中還夾雜一些人形和蜥蜴類. 

這裡有一隻長尾巴上翹的四腳動物,出現在我們去過的另外幾個地點,但總是只有一隻,不像羊或鹿類會成群結隊.

真沒想到以前上班地點旁邊就有這樣珍貴的文化遺址,到底身邊還有多少自己視而不見的寶藏呢?

探尋原始岩刻與壁畫－重新認識鳳凰城的開始(2014-10-28)

我們自從約莫一年前跟著美國原住民嚮導去探訪了保留區的原始岩刻後，深深受到這種遠古文化遺跡的吸引。最近去了新墨西哥州內以岩刻為名的(Petroglyph National Monument)，發現很多遺跡處於現代住宅區域範圍內，因此回到鳳凰城後便開始研究本地的遺跡。網路搜尋的結果，最先找到的是這條Hieroglyphic Trail，離我們家不太遠，需要穿過一個比較郊外的住宅區才能抵達健行步道的停車場，照片裏是各家的姓氏列在柱子上方便訪客找路。

這條步道的名字應該是從前的人對美國原住民原始岩刻的誤解，因為hieroglyph指的是以圖像代表文字或音節，像埃及的古文字，而美國原住民岩刻已經確實不是一種文字系統。

步道狀況良好，走1.5英里抵達一個小水池，很多飛蟲聚集在這個沙漠綠洲，嗡嗡聲不絕於耳。水邊的牆壁充滿了精彩的岩刻作品。雖然因為地點不隱密，石頭也容易攀爬，有點受到破壞的痕跡，也有一些現代塗鴉，整體來說保存情況蠻好的。

其中最大的一個版面有很多四腳動物，最醒目的是上方的一列羊排排走，可以想像古代或許有很多動物會到這個水池來喝水。除了有角的看似羊類，還有一些大小形狀不同的動物。其中有一隻的尾巴特別長，而且往上翹，感覺像這個地區不少的山貓bobcat。

有的圖形類似爬蟲類，尤其以蜥蜴形狀的最常見，但是有的時候人形和蜥蜴界線模糊，考古學家當然有各種理論，不過只有創作者本人才知道答案了。我對所有理論都採保留態度，儘量不去問“代表什麼？”或“有什麼作用？”之類的問題。

還有很多岩刻看似幾何或不規則圖形，考古研究有各種揣測，有的也的確有點像原始的植物或日常用品，不過我覺得純粹欣賞它們的線條和構圖就已經很棒！雖然岩刻年代很難斷定，不過有些科學證據顯示很多幾何抽象的圖形可能數千年前就存在。我們肉眼常也可以看出遠古和近古的岩刻色澤有別。知道這些創作者那麼久以前就站在我站的地方，實在是一種很美妙的感覺！

我後來攀爬到岩刻對面的山頭上遠眺，努力找了一下才看到渺小的老公在山下，哈哈哈。可以這樣親近大自然真幸福。

我們從這趟健行開始尋訪鳳凰城附近的岩刻遺跡，發現網路上和書上資料通常很不精確。喜愛這些文化遺產的人和考古學家都擔心太多人知道地點會導致遺跡受到破壞，但是他們又覺得民眾應該有機會了解和欣賞這些珍貴的作品。就是因為這種矛盾的態度，關於這類古蹟的資訊都刻意地模糊。有趣的是，資訊難獲也為我們探訪岩刻的過程增加了一分尋寶的興奮。